Подготовка к IELTS и TOEFL: что разного в похожих экзаменах

Битва титанов IELTS и TOEFL: кто за кого?

Пока универсальных переводчиков не существует, понятно, почему университеты требуют экзамен. Если вы студент — важно убедиться, что лекции в заграничном университете будут вам хоть отчасти понятны (иначе какой от них толк?). Плюс ко всему, хотелось бы, чтобы вы быстро освоились на новом месте. 

Два международных экзамена — IELTS и TOEFL — стоят на страже всемирного английского. И хотя кажется, что это конкуренты, — они, на самом деле, заодно. Оба экзамена академические (хотя IELTS еще существует в формате General и, в целом, не такой узконаправленный). Оба состоят из 4 секций:

• Listening — оценивает то, как вы воспринимаете информацию на слух,
• Writing — тестирует ваш письменный английский,
• Reading — показывает уровень понимания прочитанных текстов,
• Speaking — проверяет устную речь.

Что лучше выбрать IELTS и TOEFL — мы уже рассказывали здесь. Напомним, что в Украине можно сдать только бумажную версию IELTS, а TOEFL существует лишь в интернет формате.

LISTENING: Слушаем до или во время

И IELTS, и TOEFL позволяют вам прослушать текст один-единственный раз. Однако британский экзамен (IELTS) настаивает, чтобы вы одновременно и слушали, и отвечали на вопросы. Американский тест (TOEFL) дает все послушать сразу — а вопросы, которые последуют потом, становятся неожиданностью для студентов.

Для прохождения этой части понадобятся 2 абсолютно разные стратегии: в IELTS нужно приучить себя читать вопросы наперед и предсказывать, о чем может быть запись. В TOEFL, как во время лекции, нужно привыкнуть делать много заметок. Для подготовки используйте официальные материалы, печатные издания и симуляторы (компьютерные программы для TOEFL, которые воссоздают реальные условия экзамена).

Компьютерных симуляторов существует много, но, по мнению преподавателя,  заслуживают внимания некоторые:

• Longman (хороший для начала, так как в нем можно тренировать скилы по отдельности). Однако это не продукт ETS, компании, которая разрабатывала TOEFL.
• Official Guide 5th Edition. Официальная подборка тестов с полными секциями (4 теста)
• Official TOEFL iBT® Tests Volume 2. Еще одна подборка тестов ETS (5 тестов). 

Отвечая на вопросы секции Listening, обращайте внимание на похожие пары ответов — один из них зачастую оказывается верным. Учитывайте, что ответы оцениваются одинаково, поэтому не зацикливайтесь на сложных вопросах, иначе попросту не успеете ответить на легкие.

WRITING: два эссе на компьютере или от руки

Если сравнить временные рамки для написания сочинений, TOEFL окажется более жестким:  450+ слов за 50 минут против 400+ слов за час (в IELTS). Никакой прокрастинации — пишите сразу, какой бы заковыристой или незнакомой ни оказалась тема.

Возьмите список популярных тем для экзаменов и тренируйтесь, вытягивая темы наугад. Генерируйте любые ассоциации, которые первыми приходят в голову, — и тут же выплескивайте их на бумагу. Когда вы вытягиваете случайную тему для практики и сразу записываете мысли, вы учите себя самому важному — быстро и много писать.

Вот здесь мы уже писали о разнице в подготовке к Writing на бумаге и в электронном формате. Добавим лишь: чтобы понимать, достигли ли вы лимита слов на бумаге, примерно посчитайте, сколько слов помещается в одну строчку, написанную вашим почерком. Определите потом, сколько строк нужно написать, чтобы получить нужный объем. В TOEFL подсчет слов ведется автоматически. 

READING: Одинаковые задания или куча разных

Все тексты в секциях TOEFL напрямую связаны с академическими предметами (химия, история, экономика) или с ситуациями в кампусе университета. IELTS использует более разнообразные темы и форматы заданий.

Важную роль играет то, что читать в бумажном формате (сдавая IELTS) намного удобнее для большинства. Однако есть еще момент в том, что TOEFL — это экзамен, который подтверждает уровни до С1 (Advanced) включительно, в то время как IELTS может подтвердить С2 (Proficiency). Это означает, что общая сложность reading/listening хотя бы номинально будет выше.

Для работы с большими объемами текстов в сжатые сроки учитесь читать «по диагонали» — сканировать информацию. Преподаватели экзаменационного центра Grade рекомендуют делать это следующим образом:

1. Прочитайте первый абзац
2. Быстро прочитайте первые и последние предложения следующих  абзацев (отметьте в голове, о чем текст и какие есть подтемы)
3. Перейдите к первому вопросу и найдите фрагмент текста, в котором может быть ответ (обычно он будет в начале)
4. Найдите правильный ответ в выбранном фрагменте текста.
5. Повторите для всех последующих вопросов.

В TOEFL вопросы идут по порядку, и это преимущество нужно использовать. Нет смысла читать весь текст и уж тем более переводить. Сориентируйтесь, о чем он, и двигайтесь от абзаца к абзацу, отвечая на тестовые задания.

В IELTS вопросы не всегда идеально упорядочены, тем не менее, навык сканирования окажется кстати и здесь. Обращайте внимание на ключевые слова в вопросах, даты и имена, — бегло ищите эти слова в тексте или синонимы к ним. 

SPEAKING: Тет-а-тет с компьютером или экзаменатором

TOEFL оказывается сложнее для людей, которые по природе медленно говорят. Однако их привлекает перспектива говорить с компьютером, а не с нейтивом, который делает миллион заметок. Сдавая IELTS легче продемонстрировать свой запас слов. В то время, как TOEFL требует говорить очень кратко и емко.

Не говорите абстрактно, а более детально — с интересными примерами. Во время подготовки записывайте свои ответы на диктофон, а потом анализируйте: какую лексику и интересные грамматические конструкции использовали, какие ошибки заметили после прослушивания. Если готовитесь с преподавателем — показывайте записи ему, вам очень важно получить обратную связь от профессионала.

На заметку 3 упражнения от преподавателей Grade Education Center, чтобы подготовиться к спикинг-части: 

Ответ + 2 причины 
О чем бы вас не спросили, вы всегда должны подкрепить свой ответ 2-3 аргументами. Какой ваш любимый фильм? “Титаник”, потому что он завоевал много Оскаров/я плачу в конце/мне нравятся все роли Ди Каприо или фильмы, основанные на реальных событиях. Доведите до автоматизма: что бы у вас не спросили, следом 2 «почему». 

Полуправда 
Не обязательно говорить правду на экзамене, поэтому чтобы не растеряться, учитесь врать уже сейчас. Отвечайте на вопросы, выдумывая какие-то подробности. Смешивайте реальные факты и выдумку. 

Закрывайте уши 
Это особенно актуально для TOEFL: когда сдается экзамен, все говорят одновременно и кандидатам сложно сконцентрироваться. Поэтому закрывайте ладошками уши и учитесь говорить так. Ставьте музыку, создавайте шум в комнате — пусть это вас отвлекает и приучает не теряться. Для IELTS такая практика тоже будет кстати — любые стрессовые ситуации помогут быть смелее на экзамене.