If или Whether: в чем разница и правила употребления

Что означают if и whether в английском языке

Слова if и whether являются союзами, которые в английском языке часто используются для введения косвенных вопросов. В таком значении они переводятся на русский как «ли» и помогают передать неопределенность или необходимость выяснить определенный факт. Например:

• I don’t know if he is at home. — Я не знаю, дома ли он.
• She asked whether they had finished the project. — Она спросила, завершили ли они проект.
• We haven’t decided if we will go. — Мы еще не решили, поедем ли.
• He wondered whether the shop was open. — Он задумался, открыт ли магазин.

В то же время слово if имеет еще одно очень распространенное значение. Оно также переводится как «если» и используется для выражения условия. Например:

• If it rains, we will stay at home. — Если пойдет дождь, мы останемся дома.
• If you call me, I’ll help you. — Если ты мне позвонишь, я помогу.
• If she studies hard, she will pass the exam. — Если она будет усердно учиться, то сдаст экзамен.

Главная разница между if и whether

На первый взгляд может показаться, что if и whether являются синонимами. Действительно, во многих предложениях оба слова переводятся как «ли» и передают одинаковый смысл. Однако между if и whether есть существенная разница.

If является более универсальным словом, ведь оно может означать как «ли», так и «если». Именно поэтому его используют не только для косвенных вопросов, но и для образования условных предложений. В то же время whether имеет только одно значение — «ли».

Еще одно важное отличие заключается в том, что whether считается более формальным словом. Его чаще можно встретить в официальной речи, деловой переписке, юридических документах, научных текстах и письменном английском. If, наоборот, гораздо чаще используется в повседневном общении и неформальной переписке.

Когда можно использовать и if, и whether

В английском языке существует немало ситуаций, в которых можно использовать слова if или whether без изменения смысла предложения.

1. В косвенных вопросах

Чаще всего if и whether взаимозаменяемы именно тогда, когда нужно передать вопрос другого человека не дословно, а в форме косвенной речи.

• Anna asked if / whether I wanted to join them. — Анна спросила, хочу ли я присоединиться к ним.
• The teacher asked us if / whether we had read the article. — Преподаватель спросил нас, прочитали ли мы статью.
• He wanted to know if / whether I had had the interview online. — Он хотел узнать, проходил ли я собеседование онлайн.

2. В конструкциях с глаголом to be

If и whether могут вводить придаточную часть после конструкций вроде the question is, the problem is, the issue is. В таких предложениях оба варианта возможны, хотя носители языка чаще отдают предпочтение whether, особенно в письменном английском.

• The question is if / whether we have enough time. — Вопрос заключается в том, достаточно ли у нас времени.
• The main issue is if / whether the plan will work. — Главный вопрос заключается в том, сработает ли этот план.

3. Когда речь идет о выборе между вариантами

Оба слова также можно использовать, если предложение предполагает выбор между двумя возможностями. В таких конструкциях whether встречается чаще, особенно в письменном английском.

• I don’t know if / whether she ordered the dress or only tried it on. — Я не знаю, заказала ли она это платье или только примерила его.
• We haven’t decided if / whether to stay at home or go out. — Мы еще не решили, остаться дома или куда-нибудь пойти.
• Do you know if / whether the clinic is open on Sunday or not? — Ты знаешь, работает ли клиника в воскресенье или нет?

Случаи, когда употребляется только if

В английском языке есть случаи, в которых нужно использовать только if. Самый распространенный из них — условные предложения. В них if переводится на русский как «если» и указывает на условие, при котором произойдет или не произойдет определенное действие.

• If it stops raining, we’ll go for a walk. — Если дождь прекратится, мы пойдем на прогулку.
• If you study regularly, you’ll improve your English. — Если ты будешь регулярно учиться, то улучшишь свой английский.
• If they arrive early, we’ll have dinner together. — Если они приедут раньше, мы поужинаем вместе.

Во всех приведенных примерах if вводит условие, от которого зависит дальнейшее развитие событий. Заменить его на whether нельзя, поскольку это слово не используется для образования условных предложений.

Когда нужно использовать только whether

В некоторых конструкциях заменять whether на if нельзя. Если это сделать, предложение станет грамматически неправильным или будет звучать неестественно. Рассмотрим самые распространенные случаи того, как и когда использовать whether.

1. Whether перед инфинитивом

После whether часто употребляется инфинитив (to + глагол), когда речь идет о выборе или необходимости принять решение. В такой конструкции if не используется.

• I can’t decide whether to accept the offer. — Я не могу решить, принимать ли это предложение.
• She wasn’t sure whether to tell the truth. — Она не была уверена, стоит ли говорить правду.
• We’re discussing whether to move to another city. — Мы обсуждаем, переезжать ли в другой город.

2. Whether после предлога

Если перед союзом стоит предлог (about, on, over, as to и т. д.), используется только whether.

• They argued about whether the decision was fair. — Они спорили о том, было ли это решение справедливым.
• The meeting focused on whether the project should continue. — Встреча была посвящена тому, стоит ли продолжать проект.
• There was disagreement over whether the company should expand. — Возник спор о том, должна ли компания расширяться.

3. Whether в начале предложения

Whether также употребляется в случаях, когда придаточная часть стоит в начале предложения и выполняет роль подлежащего. В таких конструкциях if не употребляется.

• Whether he agrees is not important right now. — Согласится ли он, сейчас не имеет значения.
• Whether the plan succeeds depends on the whole team. — Будет ли план успешным, зависит от всей команды.
• Whether they are ready remains unclear. — Готовы ли они, пока неясно.

4. Конструкция whether or not

Конструкция whether or not означает «ли… или нет». В таком случае whether не может быть заменено на if.

• Please let us know whether or not you can attend the meeting. — Пожалуйста, сообщите, сможете ли вы присутствовать на встрече.
• The manager needs to decide whether or not to approve the request. — Руководитель должен решить, одобрять запрос или нет.

Типичные ошибки с if и whether и примеры правильного употребления

Из-за того, что if и whether во многих случаях переводятся на русский одинаково, студенты, изучающие английский, очень часто их путают. Давайте рассмотрим самые распространенные ошибки, связанные с использованием этих слов.

1. If перед инфинитивом

Когда после «ли» стоит инфинитив с частицей to, используется только whether.

• ❌ I don’t know if to call him.
• ✅ I don’t know whether to call him.

В конструкции whether + to + глагол речь идет о выборе или необходимости принять решение.

2. If после предлога

После about, on, over, in, as to и других предлогов всегда используется whether.

• ❌ We talked about if the project was successful.
• ✅ We talked about whether the project was successful.

В этом предложении слово whether стоит после предлога about, поэтому заменить его на if нельзя.

3. Конструкция if or not

Если слова or not стоят сразу после союза, правильной является только конструкция whether or not.

• ❌ She asked if or not I was ready.
• ✅ She asked whether or not I was ready.

В то же время, если конструкция or not стоит в конце предложения, можно использовать оба варианта:

• ✅ She asked if I was ready or not.
• ✅ She asked whether I was ready or not.

4. Whether вместо if в условном предложении

Для выражения условия используется только if в значении «если».

• ❌ Whether you need help, call me.
• ✅ If you need help, call me. — Если тебе понадобится помощь, позвони мне.

В этом предложении звонок должен произойти при определенном условии, поэтому нужно слово if.

Чтобы избегать ошибок, сначала определите, какую функцию выполняет if или whether в предложении. Если речь идет об условии, используйте if. Если же слово стоит перед инфинитивом, после предлога или в конструкции or not, правильным выбором будет whether.

А если вы хотите еще глубже погрузиться в изучение иностранного языка, запишитесь на онлайн-курсы английского. С поддержкой преподавателя вы сможете постепенно разбирать сложные темы, расширять словарный запас и увереннее использовать английский на практике.