Шпаргалка для бессрочных Cambridge Exams (FCE, CAE, CPE): советы студентов и преподавателей

Мы уже рассказывали о Cambridge Exams здесь и хвалили их за умение довольно точно определять уровень владения языком. Действительно, в Кембридже проделали ювелирную работу: все баллы, которые вы получаете соотносятся с международной шкалой CEFR. Вот как это выглядит:

Так, например, сдавая FCE на уровень выше среднего, вы можете набрать:

• менее 160 баллов — значит, ваш уровень пока средний и до Upper вы не дотянули, 
• от 170 до 180 — сертификат у вас в кармане, ваш уровень — выше среднего, но до Advanced далеко, 
• от 180 до 190 —  очень сильный уровень выше среднего (круто же:), 
• выше 190 — вы превзошли себя, оказывается у вас есть все задатки уровня Advanced. 

Если вы поняли эту систему, то считайте, что обнаружили универсальную линейку для английского. С ее помощью можно в очень конкретных единицах измерять такую абстрактную штуку как прогресс — буквально видеть, сколько шагов вперед вы проделываете из года в год. 

Однако, чтобы линейку применить на практике — нужно пойти и сдать экзамен. А потом еще один. И через годик — еще. Предлагаем послушать советы недавних «выпускников» Кембриджа и специалистов Grade Education Center, центра по подготовке к международным экзаменам.

1. Готовьтесь к компьютерной версии на компьютере, к бумажной — на бумаге 

Все кембриджские экзамены в Украине можно сдать в двух форматах — на компьютере или пользуясь распечатанными материалами. Идентичные по содержанию, бумажная и компьютерная версии требуют разных подходов к подготовке. 

Наталия Срибна, сдала САЕ 
«Я была поклонницей бумажной версии, а в сравнении она оказалась затратней по времени. Сначала ты разбираешь экзаменационные задания, а потом нужно перенести ответы в специальный Answer Sheet. Переписывание отнимает минут 15. Сочинение тоже сложно написать — времени для черновиков нет. Мой  личный опыт: на бумаге не сдала, на компьютере — да.»

Оксана Назарчук
Academic Director
Преподаватель: General English, Cambridge English: PET, FCE
«Действительно, ответы приходится переносить внимательно: из-за машинальных ошибок (вписал не в ту клеточку) можно завалить целую секцию. При подготовке мы всегда уточняем, в каком формате студенты будут сдавать экзамен и, в зависимости от этого, просим для письменной части приносить сочинения написанные от руки или напечатанные.» 

В Киеве компьютерная версия экзамена популярнее, и результат такого теста приходит быстрее — уже через 2 недели можно проверить баллы онлайн. «Ответ»  бумажного теста ждут месяц. 

Прежде чем выбрать подходящий формат для себя, взвесьте за и против. Если ваш фаворит компьютер — готовьтесь больше 3 часов читать с экрана. Если вы «старовер» — набивайте руку писать быстро и без ошибок. 

2.  Use of English: побеждайте практикой, как математику 

Обычно у международных экзаменов 4 основные секции: Reading, Listening, Writing и Speaking. Они проверяют ваше умение читать, слушать, писать и говорить по-английски. Cambridge Exams шагнули вперед и добавили раздел Use of English, который тестирует глубинное знание языка — грамматики, идиом, словоформ.

В секции Use — 4 оригинальных задания. Вам нужно выбирать слова, которые лучше подходят по смыслу, изменять или добавлять недостающие, опираясь исключительно на контекст. Эти задания нужно научиться решать как математические уравнения, даже гуманитариям.

Лина Задорожняя, сдала СPE 
«Я обожаю юз, именно упражнения на трансформацию. Там важно, насколько ты свободно и естественно используешь английский. У каждого свой секрет успеха, но мне кажется, что это нормально — долго, монотонно готовиться к юз, оттачивать использование нелогичных на первый взгляд словосочетаний. Practice makes it perfect. А еще полезно параллельно что-то читать на английском для поднятия духа.»

Елена Хлопецкая
Преподаватель: IELTS, TOEFL, General & Business English, Cambridge English: KET, PET, FCE, CAE
«Эта секция — увлекательный пазл, но не все так необъятно. Для части Word Formation научитесь знакомиться со словами сразу группами — запоминайте однокоренные части речи. В тексте, где нужно вставить слова, помогает знание phrasal verbs — к ним у экзаменаторов особая страсть. Вообще, ничего так хорошо не готовит к тесту Кембриджа, как материалы самого Кембриджа. Поэтому все тесты (даже устаревших версий) годятся для практики.»

На официальном сайте Cambridge Assessment есть примеры всех экзаменов. Вы можете потренироваться онлайн (но выписывайте ответы в блокнот, чтобы потом сверить) или скачать тесты в формате PDF: 

• Key (KET) 
• Preliminary (PET) 
• First (FCE) 
• Advanced (CAE) 
• Proficiency (CPE)

Обязательно выполните семплы, если вы готовитесь самостоятельно. Зачастую, для студентов без подготовки именно эта секция оказывается самой сложной.

3. Ждите подвоха в текстах и верьте только прямым цитатам 

Чтение и слушание кусаются. Экзаменаторы делают все возможное, чтобы сбить вас с правильного пути и, поверьте, им удается. Какая была первая работа у Джона? У того Джона, который работал разносчиком газет 11 лет, перед тем, как стать официантом, а потом поваром. Странно, что Джон решил вернуться к юношескому увлечению, ведь еще в колледже готовил пончики на продажу. Так, какая первая работа была у Джона? А если все это еще и по-английски?)

Марина Грицкая-Анненкова, сдала PET
«На аудировании были каверзные вопросы, которые содержали цифры (например, сколько стоит билет?), а в вариантах назывались самые разные цифры. Нужно быть внимательным, чтобы расслышать свою. Очень подло. Обращайте внимание, что в ответе перефразируется вопрос или подобраны слова-синонимы. В чтении стоит сразу ответить на вопросы, где 100% знаешь ответ, и сконцентрироваться на том, в чем сомневаешься.»   

Андрей Пигарев
Academic Director, CELTA Trainer
Преподаватель: IELTS, TOEFL, General English, Cambridge English: PET, FCE, CAE 
«Находите в текстах прямые цитаты, которые подтверждают ответ. Мы любим додумывать, и когда нас спрашивают, кому из четырех людей было тяжелей в жизни, методом исключения выбираем — ему, он же сирота. Ищите не в своей голове аргументы, а именно в тексте — подчеркивайте или выделяйте предложения. Хороший способ узнавать перефразы — тренироваться самому передавать смысл вариантов ответов своими словами.» 

4. Пишите эссе с таймером и выключенным спеллчекером 

Cambridge Exams требуют 2 сочинения за 1,5 часа. Губа не дура, если учесть, что для одного есть заготовленная тема, и это в любом случае, эссе. А для второго вам предложат выбор тем (но тут уж не знаешь, что хуже). Кроме этого, существует лимит слов, который вы должны достичь. 

Елена Грибиниченко, сдала СAE
«Если тема зацепила, то сочинение пишется как по маслу. Если нет — у меня начинается паника, я не знаю, о чем писать. Я пыталась сразу печатать хоть что-то —  сырые идеи, которые потом можно отполировать и привести в подобие текста. Главное, не сидеть без дела — не терять ни минуты. Даже времени перепроверить готовые тексты особо нет.»

Оксана Назарчук
Academic Director, 
Преподаватель: General English, Cambridge English: PET, FCE 
«Студентам сложно, потому что на родном языке мы чаще пишем короткие сообщения, а не жалобы, отчеты или обзоры. Если нет идей, очень важно составить черновик с тезисами. Распланируйте абзацы, подумайте, какие слова по теме хотите использовать. Так вам легче будет организовать текст, и вы не будете повторять одни и те же мысли.» 

Железное правило: когда работаете над сочинениями — отключайте проверку письма и засекайте время. У вас будет всего 80-90 минут на две полноценные письменные работы. Вам не обязательно писать правду, поэтому если идей нет — выдумывайте все, что угодно. 

Само собой, если речь про компьютерную версию экзамена, никакой проверки орфографии там не будет, поэтому так важно научиться печатать быстро и грамотно, используя английскую раскладку. По истечении времени, все труды сохраняются автоматически, без возможности что-либо исправить. Лишь очень очевидные опечатки вам смогут простить. 

5. Возьмите и выучите синонимы простых слов 

Чтобы сдать экзамен с высоким баллом, вам понадобиться покорить всех своим разговорным английским. 

Наташа Кобзарь, сдала САЕ
«Я сейчас помогаю брату готовиться к экзамену, и совет, который я ему дала — запомнить синонимы простейших слов, вроде good, bad или important. Еще в процессе подготовки старайтесь вплетать их в свою речь. Потребуется время, чтобы они зазвучали естественно. Честно говоря, я и сама их зазубривала, чтобы козырнуть на экзамене. Из-за стресса мозг не выдаст нужную идиому, если вы не привыкли ее использовать в речи.» 

Лилия Григорян
Преподаватель: IELTS, TOEFL, SAT, General & Business English, Cambridge English: YLE, KET, PET, FCE
«Мой совет — учите устойчивые выражения, но только те, которые подходят под любую тему (например, every cloud has a silver lining), не учите «узкие» выражения. Каждый раз, готовя тему для устного экзамена, выписывайте на листок бумаги 5 крутых слов, которые хотели бы использовать, и стройте ответ вокруг них. Помните, что никто не заставляет говорить правду. Просят описать соседа — опишите лучшего друга, будто он ваш сосед.»

Будьте готовы к тому, что придется обсуждать странные, а иногда и нудные темы, — освоение космоса, шоппинг-зависимость или типы диет для детей. Экзамен сдают по всему миру, поэтому стараются, чтобы темы были понятны всем. В топе всегда оказывается защита окружающей среды и влияние новейших технологий на нас.

Преподаватели Grade Education Center рекомендуют читать онлайн-ресурсы на языке оригинала, такие как The Times, BBC, CNN. Выбирайте актуальные темы, пополняя тем самым запас слов. 

6. Найдите спикинг-партнера и никуда не отпускайте 

Еще одна особенность линейки Кембриджских экзаменов — вам придется говорить с партнером в присутствии двух экзаменаторов. При чем, слушать будут не то, как много и уверенно вы говорите, а то, как умеете убеждать, перебивать и вежливо вести беседу. Чтобы упростить себе жизнь, партнера для устного теста можно найти заранее. 

Арсений Кроптя, сдал CPE 
«Мы договорились с сокурсницей, что будем сдавать вместе. Тренировались за чашкой кофе с распечатанными примерами заданий и иногда, засекая время. Тренировки помогают найти баланс в заданиях на взаимодействие. Также очень помогает понимание, когда партнер делает паузу, а когда передаёт слово. И ещё, тренируясь, мы быстро сообразили, что передавать слово партнёру лучше так, чтобы у него была возможность сменить тему.»

Андрей Пигарев
Academic Director, CELTA Trainer
Преподаватель: IELTS, TOEFL, General English, Cambridge English: PET, FCE, CAE
«Чтобы не растеряться, необходимо внимательно слушать инструкции к заданию и обсуждать предложенные аспекты с разных сторон. Способность концентрироваться на теме, аргументировать свой выбор и взаимодействовать с партнером при принятии решений — важные нюансы при оценивании ответов. Не повторяйте реплик собеседника, не старайтесь говорить больше, всегда спрашивайте мнение партнера.» 

Кроме разговора в паре, вам предстоит отвечать на простые вопросы о себе, философские — о жизни, и пройти стресс-тест для вашего флюенси — выдать монолог длиною в минуту или две (в зависимости от уровня). Во время Cambridge Exams постоянно заставляют описывать картинки — поэтому сделайте это вашим хобби. Описывайте все, что видите — в комнате, на улице, в собственной сумке или холодильнике. Тогда вас уже точно ничем не напугаешь.